Fondateur des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, « les Sœurs Blanches »
et des Missionnaires d’Afrique, « les Pères Blancs ».
![]() Maison natale à Bayonne
![]() Sœurs Blanches
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1825 : Charles Lavigerie naît à Bayonne. 1840 : Il entre au petit séminaire de Laressore, diocèse de Bayonne. 1841 : A l’âge de 16 ans, Charles quitte sa famille pour entrer au petit séminaire de l’archidiocèse de Paris. C’est là qu’il va commencer à s’ouvrir aux grands problèmes de la France, de l’Église et du monde. 1843 : Il commence le grand séminaire à Issy, St Sulpice et au terme « prend la soutane ». Il dira entendre ce jour-là un premier appel missionnaire. 1847 : A 22 ans, il est à une année du sacerdoce. 1849 : Il est ordonné prêtre à 24 ans. Il retourne aux Carmes pour préparer le Doctorat ès Lettres, il l’obtient en juillet, devenant ainsi le premier « docteur » de l’Institution. 1853 : Après avoir fait du ministère près de deux congrégations religieuses, il est nommé professeur d’histoire ecclésiastique à la Sorbonne. 1857 : A la demande de son confesseur, le père de Ravignan, jésuite, il devient le premier Directeur de l’ «Œuvre des écoles d’Orient », une association fondée pour soutenir l’Église au Proche Orient. 1860 : Les chrétiens du Liban-Syrie étant victimes de massacres, 1861 : Reconnu pour son doigté dans cette situation délicate au Proche Orient, Lavigerie est appelé à Rome comme Auditeur de La Rote. 1863 : Ne se sentant pas né diplomate, ni juge, 1866 : Lavigerie fait face à un choix décisif : 1867 : La famine sévit en Algérie à cause des épidémies et des invasions de sauterelles. Il accueille des orphelins, fonde des orphelinats. 1868 : Ne trouvant pas de collaborateurs adéquats pour les projets apostoliques qu’il nourrit, il fonde les Missionnaires d’Afrique (les Pères Blancs). 1869 : Il fonde les Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique 1870 : Lavigerie se rend au Concile du Vatican I 1872 : Il présente au Saint Siège sa candidature pour le patriarcat latin de Jérusalem. 1876 : La première caravane de Pères Blancs, envoyée au Soudan français, est massacrée dans le désert. La seconde le sera également en 1881. 1878 : La première caravane de missionnaires se met en route pour les Grands Lacs de l’Afrique Équatoriale. Les Pères Blancs s’installent à Jérusalem. 1882 : Mgr Lavigerie est créé Cardinal par le pape Léon XIII. 1884 : Rétablissement du siège épiscopal de Carthage en Tunisie. 1886 : De jeunes Ougandais témoignent du Christ jusqu’à la mort. 1888 : A la demande du pape, il entreprend 1890 : le Toast d’Alger. Le pape Léon XIII est très préoccupé par l’attitude des catholiques français qui refusent de donner leur appui au gouvernement républicain. Jugeant la situation trop délicate pour intervenir lui-même, le pape mandate le cardinal pour le faire à sa place. Lavigerie accepte, même s’il prévoit des retombées négatives pour ses œuvres. 1892 : Il meurt à Alger le 26 novembre, à l’âge de 67 ans. Le 8 décembre, son corps est déposé dans la crypte de St Louis de Carthage. |
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