Nom officiel : République du Tchad
Régime politique : république
Capitale : N’Djamena
Superficie : 1 284 000 kilomètres carrés
Nombre d’habitants : 10 329 000
Densité : 8 hab. / km carrés.
Langue officielle : français, arabe
Religions : islam (50 %), christianisme (25 %), animisme (25 %)
Conquis par le guerrier soudanais Rabah à la fin du XIX° siècle, le Tchad n’a jamais connu une véritable unité nationale du fait de la présence de deux cents tribus différentes sur son territoire. La France, qui prit le contrôle du pays en 1 911, l’intégra au sein de l’Afrique Equatoriale française jusqu’à son indépendance, en 1 960. Depuis lors, le Tchad a été agité presque en permanence par des guerres civiles, aggravées par l’opposition entre les Arabes musulmans qui peuplent le désert au nord et les agriculteurs africains non musulmans du sud.
Soumis à un climat semi-désertique, faiblement peuplé, le Tchad est l’un des pays les plus pauvres et les moins développés du monde. La désertification aggrave les conditions de vie des habitants, notamment au Sahel. 80 % de la population dépend de l’agriculture. Au centre s’étendent de vastes savanes arides. Le désert recouvre tout le nord. Au nord-ouest se dresse la chaîne volcanique du Tibesti. C’est au sud du pays, dans les vallées des rivières Chari et Logone, que s’est développée l’agriculture, notamment la culture du coton.