Nom officiel : république Islamique de Mauritanie
Régime politique : deux chambres (sénat et assemblée nationale)
Capitale : Nouakchott
Superficie : 1 030 700 kilomètres carrés
Nombre d’habitants : 3 364 000
Densité : 3 hab. / km carrés.
Langue officielle : arabe, français
Religions : islam (99 %), autres (1 %)

Le pays est islamisé depuis l’époque de de l’Empire almoravide au XII° siècle. Il fut ensuite conquis par les Maures blancs, tribus nomades qui dominèrent et réduisirent à l’esclavage les noirs du sud, créant ainsi une population métissée, les Maures noirs ou Haratines. La France s’implanta en Mauritanie au début du XIX° siècle et y établit un protectorat en 1 903. Le pays obtint son indépendance en 1 960.

La partie occidentale du désert du Sahara occupe la majorité de la Mauritanie : au nord, il constitue 47 % de la totalité du territoire. Au-delà des plaines côtières qui bordent l’Atlantique, on trouve des plateaux d’altitude modérée que dominent quelques collines. 

Les productions les plus importantes sont le millet, le sorgho, les haricots, l’arachide et le riz. La région la plus cultivée et la plus fertile est la vallée du Sénégal. Les eaux du large, rafraîchies par le courant des Canaries, recèlent l’une des plus grandes réserves mondiales de poisson.